La Lune
Depuis des millénaires, la Lune suscite l’adoration et l’émerveillement des hommes.
La Lune n’est pas une planète. Tournant autour de la Terre en un peu moins d’un mois, elle est le satellite naturel de notre planète.
De par sa proximité, elle a été l’objectif essentiel de la conquête spatiale au cours du XXème siècle, ce qui nous a permis d‘améliorer nos connaissances à son sujet.
La surface de notre satellite est caractérisée par la présence de grandes taches sombres, baptisées « mers ». Ce sont des coulées de lave qui se sont épanchées à la surface de la Lune, il y a 3,9 à 3 milliards d’années.
Par opposition aux mers, les régions claires sont dénommées « continents ». Ce sont des régions fortement cratérisées, dont le relief très escarpé est marqué par de profondes vallées et des montagnes pouvant atteindre 6 000 m d’altitude.
QUELQUES CHIFFRES
- Découverte : à toujours été connue
- Statut : satellite de la Terre
- Diamètre : 3 475 km (0,27 fois la Terre)
- Durée du jour : 27 jours et 8 heures
- Durée de l'année : 27 jours et 8 heures
- Masse : 0,012 fois la Terre
- Distance moyenne à la Terre : 384 000 km
- Température moyenne de surface : +123°C / -233°C
- Atmosphère : pas d'atmosphère
LA FACE CACHEE DE LA LUNE
La Lune tourne autour de la Tere à la même vitesse qu’elle tourne sur elle-même. De ce fait, elle montre toujours la même face à la Terre.
Les premières images de la face cachée de notre satellite ont été obtenues par la sonde automatique Luna 3, en 1959. L’image ci-contre fut réalisée par la sonde LRO en 2011.
À l’inverse de la face visible, la face cachée présente très peu de « mers », mais de nombreux cratères d’impacts. L’explication tient probablement au fait que la croûte est plus épaisse sur la face cachée, ce qui a empêché les remontées de matière en fusion.
21 juillet 1969, Neil Armstrong (1930-2012) effectue le premier pas de l’Homme sur la Lune. Au total, entre 1969 et 1972, douze hommes marcheront sur la Lune. Aujourd’hui encore, cette expédition représente la plus grande distance parcourue par un homme dans l’espace.
Dernière mise à jour : 21 août 2024