La Terre
Troisième planète du système solaire, la Terre est la plus grande des planètes rocheuses.
C’est une planète vivante : volcanisme, tremblements de terre, cyclônes sont autant d’évènements dramatiques témoignants de son activité permanente.
Sa distance au Soleil, idéale, et son atmosphère peu dense permettent la présence d’eau liquide, qui recouvre les 3/4 de sa surface.
Si la Terre était plus près du Soleil, il y ferait plus chaud, et elle aurait pu ressembler à Vénus. En revanche, un peu plus loin du Soleil, la température y serait plus basse et l’eau serait gelée.
Ces conditions ont permis l’apparition de la vie, évènement unique dans l’Univers dans l’état actuel de nos connaissances.
QUELQUES CHIFFRES
- Découverte : identifiée comme planète au XVIe siècle
- Statut : planète rocheuse
- Diamètre : 12 756 km
- Durée du jour : 23h56
- Durée de l'année : 365,25 jours
- Masse : 5,98 x 1024 kg
- Distance moyenne au Soleil : 150 millions de km (1 UA*)
- Température moyenne de surface : +15°C
- Atmosphère : 78% azote, 21 oxygène, 1% argon
* UA = Unité Astronomique
L’atmosphère de la Terre est 100 fois plus dense que celle de Mars et 100 fois moins dense que celle de Vénus. Sa composition unique permet un effet de serre idéal, et assure une température moyenne de 15°C pour l’ensemble du globe. De plus, elle protège la vie d’une partie des rayonnements venus de l’espace (Infrarouges, UV, rayons X et gamma) et des chutes de micro-météorites.
Observée depuis l’espace, la présence des hommes ne peut pas passer inaperçue : chaque point lumineux témoigne des éclairages artificiels des grandes villes.
Cette « pollution lumineuse » perturbe le travail des astronomes, qui ont besoin de ciel noir pour étudier les étoiles.
Dernière mise à jour : 21 août 2024