Le système héliocentrique

Né en 1473, Nicolas Copernic étudie les mathématiques à l’université de Cracovie, puis à Bologne et à Padoue. Frappé par la complexité du système de Ptolémée, il reprend l’idée, déjà émise par certains savant de l’Antiquité comme Aristarque de Samos, d’un système héliocentrique. Les planètes, ainsi que la Terre, sont en mouvement autour du Soleil, celui-ci étant considéré comme fixe.

Cette hypothèse à l’avantage d’expliquer plus facilement les mouvements apparents des planètes dans le ciel. Il publiera son ouvrage De la révolution des orbes célestes en 1543, l’année de sa mort. En 1616, tous les ouvrages traitant de l’héliocentrisme seront interdit par l’Inquisition.