Le Dialogo

Vers 1620, le pape Urbain VIII suggère à Galilée d'exposer de manière impartiale les deux systèmes du monde, celui de Ptolémée et celui de Copernic, dans un nouveau livre.

La tâche est ardue, dans la mesure où Galilée, tout en feignant d'avoir tort, démontre que c’est le système interdit qui a raison. Il met 6 ans à rédiger l’ouvrage, finalement publié en 1632. Galilée se protège en dissimulant son argumentation dans un dialogue entre trois personnages : Simplicio, le défenseur de l’aristotélisme; Salviati, soutenant les arguments coperniciens; et Sagredo, l’honnête homme cultivé, qui s’informe et pose des questions.

Mais l’ouvrage est loin d’être neutre, comme en témoignent les prises de position de Sagredo en faveur des théories coperniciennes. Les arguments de Simplicio sont, pour leur part très proches de propos tenu par le pape lui-même, et les aristotéliciens voient en ce personnage une façon de ridiculiser le Saint-Père …